***
Никто уже не помнил того момента, когда изменился мир. Все случилось в одно мгновение, когда-то. Воспоминания стерлись из памяти людей. Они жили непонятно как, и даже не думали об этом, невольно отдав свое сознание в рабство, не зная и об этом тоже. Ходили нигде, общались ни о чем, планировали будущее и тут же забывали об этом – тупое, бессмысленное существование. Вселенское преступление удалось на все 100%, так было задумано давно. Но даже идеальная система может дать сбой. Однажды в воздухе запахло проблеском сознания.
Они шли по высокому железному мосту. День сменяла ночь, затем наступал рассвет, окрашивая черное небо в нежно-розовый цвет. В дали постоянно менялся ландшафт и на месте чудесной долины и реки, через несколько минут, уже были развалины опустевшего города. Все происходило мгновенно, но этого они не замечали, так как время тоже перестало существовать. Она даже не понимала, кто идет рядом с ней и почему они все вместе. Вопрос, куда она следует вместе с четырьмя мужчинами, даже не возникал. Внезапно Сара остановилась и как будто очнулась от сна или осознала себя во сне. Что происходит? Ведь все было не так! Мир изменился! За какую-то долю секунды в голове пролетел шквал информации: кто-то сделал это специально и теперь нужно придумать, как вернуть все назад. Но нельзя себя выдать. Следующим откровением стало вспоминание своих спутников. Они перестали быть для нее безликими тенями. Сара узнала всех, до одного. Трое близких друзей, можно сказать братьев, и любимый мужчина. Как она смогла забыть их и Джона? Хорошо, что не растерялись в этой серости. Озарение длилось одно мгновение. Скорость сознания позволяла переварить всю информацию за один взмах ресниц. Сара поняла, что теперь нужно снова претвориться зомби, что бы ОНИ ничего не заподозрили. Кто они, девушка еще не знала, но чувствовала, что найдет способ вернуть все обратно. Сейчас она еще уязвима, но вот в горах, которые уже близко, можно будет спрятать свое сознание за пределы их восприятия и поговорить с друзьями.
В горы нужно было еще успеть попасть, пока на их месте не появилось что-нибудь другое. Им это удалось, в то мгновение, когда нога последнего спутника переступила границу, все исчезло, пейзаж снова менялся, но они оставались на скале. Когда они решат спуститься, то окажутся неизвестно где, так как время и пространство смешались. Но сейчас это волновало Сару меньше всего. Они как во сне, нужно помочь им осознать себя! Для этого Сара по очереди подошла к каждому, взяла за руки и обратилась по имени со словами: вспомни себя, посмотри на руки. В это мгновение безликие зомби обрели ясность сознания: Колин, Джон, Стив и Питер с удивлением смотрели на Сару и друг на друга. В новом мире можно было общаться без слов. Они обнялись, образуя узор пентаграммы, информация передалась сразу, все поняли – надо что-то делать, но что? Где искать источник всех изменений? Когда вообще все началось?
- Давайте попробуем вспомнить последние моменты нормальной жизни? – Предложил Стив. - Остались какие-нибудь образы?
Все напряженно замолчали, пытаясь вспомнить, где они находились, когда все изменилось, а, главное, как это произошло?
- Мы вроде бы были дома, да, зай? – Сара обратилась к Джону. – Хотя не уверена… Вообще у меня нет какого-то одного, отдельного, последнего воспоминания.
- Кто-то очень хорошо поработал над тем, чтобы мы всё забыли, - медленно сказал Джон и добавил, - Чтобы все забыли.
- Вы уверены, что мы вообще на Земле находимся, может это другая планета? – Вопрос Колина был всем понятен.
- Может и так, но в любом случае надо отсюда выбираться. – Питер постелил рюкзак на осыпавшиеся сосновые иголки и сел. – А чтобы это сделать, необходимо выяснить причину. Давайте подумаем, что и как могло произойти.
- Когда я очнулась, поняла, что во всем виновны какие-то существа. Они контролируют сознание. – Сара пыталась объяснить свои смутные ощущения. – Вопрос, как нам удалось выскользнуть?
- В лесу они нас не видят, почему? – На этот вопрос Стивену так никто и не ответил.
Ребята решили, что нужно спускаться обратно и искать людей. Ведь где-то в родном городе остались их семьи: родители, жены, дети. Но как их искать, ведь все постоянно меняется? Нужно было хотя бы попробовать.
Горы, покрытые лесом, исчезли не сразу. Какое-то время команда молча шла по пустынной дороге. Слева от них вставало солнце, бил яркий свет, а справа отгорал закат. Ребята старались реагировать на происходящее без эмоций, чтобы не выдать себя. Людей нигде не было видно. Сара вглядывалась в калейдоскоп пейзажей. Внезапно она остановилась.
- Смотрите! Там всегда ночь! – Все повернулись в то направление, куда она указывала. Впереди и справа от моста, который только что появился, была тьма, и она не менялась. – Посмотрим, что там?
Добраться до заветного места было трудно. Мост исчез, на его месте образовалась река. Оказавшись внезапно в воде, ребята не растерялись: взялись за руки, чтобы было легче справиться с бурным течением неглубокой речушки, и направились к темноте. С приближением тьма сгущалась и вскоре видны стали лишь смутные очертания предметов. Полная тишина.
- Здесь кто-то есть. – Фраза, сказанная Сарой, прозвучала как в фильме ужасов, но никто не испугался. – Но ничего не видно.
- А может и не должно быть видно. Давайте возьмемся за руки и закроем глаза.
Предложение Стивена все молча одобрили и погрузились в другой мир. Вот теперь стало по настоящему страшно! Инстинктивно руки сжались крепче. Что-то неслышно дышало: потоки воздуха с силой то засасывало куда-то, то выталкивало обратно. Медленно и осторожно команда направилась к источнику колебаний.
«Это город мертвых, вам нечего здесь делать. Вы не найдете тут людей потому, что их здесь нет. Это воронка времени, где встречаются только странники, вроде вас». Речь больше напоминала не звук, а поток энергии, от которого всем стало не по себе. Первым очнулся Колин.
- Где все люди? Как нам их найти?
«В человечнике. С высоты в подземелье»
После этих слов все почувствовали на веках свет. Осторожно открыли глаза и обнаружили, что тьма рассеялась, и они стоят на самом высоком мосту, который когда-то им приходилось видеть. Ограждений на нем не было. Сара боялась высоты, поэтому шагнула поближе к Джону.
- Нужно прыгать, - практически одновременно сказали Стив и Колин.
- Вы что сума сошли? – в голос закричали остальные. – А если смерть?
- А если не выберемся отсюда никогда? Надо попробовать.
- Нет, я не могу, я …боюсь. – Сара схватилась за Джона, она очень испугалась.
- Не бойся, мы все возьмемся за руки и прыгнем одновременно. Надо спешить, пока мост не исчез! – Стив быстро взял ладонь Сары в свою, другую руку протянул Колину. Образовав линию, они медленно подошли к краю моста – внизу зияла пропасть, дна которой не было видно. На Сару напала паника. Ее ладони вспотели, и она никак не могла успокоиться. Все уговаривали девушку расслабиться.
- Послушай, Сара, - говорили они – используй силу намерения. Мы все должны сосредоточиться на том, что выживем и попадем в этот самый человечник, давай!
Не успела она одуматься, как четверо мужчин шагнули в пропасть, утягивая и ее за собой. Уже в полете, она поняла, что обратного пути нет, и нужно им довериться. Сара твердо вознамерилась выжить и попасть по нужному адресу. При этом слезы, которые разлетались в стороны, выбивал не только ветер: она падала и рыдала от страха, стараясь покрепче сжать руку любимого.
Кончилось все в одно мгновение. Никто не понял, как, но они стояли на твердой почве. Очнувшись, все опешили от увиденного. Впереди располагалась долина с множеством пятнадцатиэтажных зданий, вокруг и в них все кишело людьми. Однако голосов не было слышно. Воздух, казалось, был пропитан страданием насквозь.
- Думаю, это и есть человечник, что будем делать? – Джон присел на камень.
- Ищите что-нибудь странное, вроде той темноты, … а вот, смотрите! – Сара указывала на здание, которое было шире остальных, с куполообразной крышей. Но, главное, в нем и рядом с ним не было людей. – Скорее всего, нам туда. Нужно торопиться, нам ведь еще как-то предстоит забраться на проклятый мост обратно!
Все улыбнулись, вспоминая, как отчаянно Сара боролась за жизнь, когда не хотела прыгать.
По человечнику передвигались молча. Увиденное пугало: люди ходили, как зомби, делали бессмысленные вещи. Складывалось впечатление, что кто-то или что-то постоянно высасывает из них всю энергию. Около нужного здания ребят ждал сюрприз: вокруг были вырыты глубокие ямы, наполненные прозрачной водой, в них проходили трубы. Оказаться в воде было уже не впервой, и команда, не задумываясь, полезла в яму. Когда подплыли к краю и уже хотели было вылезти, Стивен внезапно сказал:
- Сидеть всем!
Никто не понял, в чем дело, но все послушались. И только присмотревшись в тишине, увидели: вдоль стен мелькают серые тени. Кто они и стоит ли их бояться? Этим вопросом и озадачились на какое-то время.
- Давайте закроем глаза, сегодня нам это здорово помогало.
Никто не имел ничего против идеи Сары и, так как других предложении не последовало, все закрыли глаза. С трудом сдерживая эмоции, они обнаружили – в таком видении тени приобрели какой-то молочно-белый оттенок, состоящий из множества маленьких, пляшущих шариков. Совершенно осмелев, группа «шпионов» выбралась из воды и направилась к главному человечнику. Идти с закрытыми глазами было очень тяжело. Картинка только что увиденного сохранялась в памяти, но такие мелочи, как торчащая из земли арматура, ускользнули от внимания и, то и дело, кто-то спотыкался. Спасало только то, что все держались за руки. Передвигались одной линией, ничего не было видно, кроме тех самых серых, а ныне белесых теней. Вроде бы сработало, их не замечали. Шли до тех пор, пока Джон не врезался в стену. Подавив усилием воли смех, ребята отпустили руки и стали на ощупь искать вход. О том, что он найден, возвестило громкое падение Сары: она обследовала кирпичную поверхность и внезапно провалилась в пустоту. Тени исчезли. Все открыли глаза.
- Не нравиться мне это, - прокомментировал Колин. – Куда делась вся эта мерзость?
- Давайте поднимемся наверх. – Последовали предложению Питера, как оказалось, зря. Потеряв бдительность, никто не заметил, как «вся эта мерзость» собралась у них за спиной. Сару охватил ужас неизвестности – чего ждать от погони, на что они способны? Они неслись вверх по лестнице по пятам. Саре казалось, что она практически летит, так быстро приходилось передвигаться. Джон бежал впереди и тащил ее за руку, она еле успевала за ним. Когда последний пролет остался позади, тени внезапно исчезли, но никто этому не обрадовался – ждали новых сюрпризов.
Перед их взором открылся просторный зал. Несмотря на то, что свет из окон освещал его, он был холодный и пустой. На первый взгляд…
- Ну и что вы здесь делаете, странники? – Голос из-за колонны звучал не очень-то приветливо. Не дождавшись ответа, оттуда вышел мужчина в джинсах и красной, поношенной майке. – Уносите ноги, пока не пополнили их ряды.
Все поняли, что речь идет о зомби на улицах.
- Где наши семьи? – Грубо спросил Колин. – Почему мир изменился?
- Ваших родственников здесь, к сожалению, нет, как и не должно быть и вас! Как вы вообще сюда добрались?
«Он нас боится», - поняла Сара и осмелела.
- Мы можем попасть куда угодно, для нас нет преград!
- Вы, кажется, еще не поняли – это не ваш мир! Это мой мир! Я смог это сделать, смог поработить всех этих жалких существ! А вам советую убираться отсюда. Может, скоро встретимся, хм…, когда очередь дойдет до вашего мира. – После этих слов, мужчина залился хохотом.
«Да он человек! По крайней мере, был им! Почему сюда не заходят те тени?» Сара начинала догадываться, что надо делать.
- Ребята, он боится тех серых существ! Давайте вытолкнем его на лестницу!
-Я могу позвать их, глупая девочка, и они заберут тебя в мир теней!
Мужчины сгруппировались вокруг Сары и начали оглядываться, не появились ли незваные гости. Однако она не сдавалась.
- Он врет, хватайте его! – Сара поняла, решиться на такие активные действия было не просто, поэтому она дала своеобразный толчок – первая кинулась к незнакомцу, ей на помощь уже последовали остальные. Когда девушка прикоснулась к нему, почувствовала, какой он холодный, а тело его словно вибрировало от энергии. Отвлекаться было нельзя, воспользовавшись моментом, злой гений схватил ее за руки и отшвырнул в сторону. Он действительно оказался сильней обычного человека: Сара ударилась спиной об колонну. Пока она приходила в себя, друзья скрутили врага и, что есть мочи, тащили к лестнице. Он упирался руками и ногами, мужчинам приходилось применять всю свою силу и даже больше. Тем временем, у входа уже поджидали тени. Они не смели перешагнуть порог, но уже жаждали получить свою долгожданную добычу. Наконец, парни взяли его поудобнее и вытолкнули в пролет. В тот момент, когда враг понял, что пропал, глаза его загорелись огнем, но было поздно. Тени, стоявшие вокруг него, замкнули кольцо.
Сара встала и подошла к друзьям.
- Как ты? – Спросил Джон. Она не успела ответить. Начало происходить что-то странное: стены зашатались, изображение начало распадаться, словно пазл, обнажая реальность, до того, как изменился мир. И что-то ребята не видели знакомых пейзажей.
- Это и правда не наш мир! – Закричал Стивен.
- Скорее бежим к мосту, пока мы здесь не застряли! – Эти слова Питер произносил уже на ходу. Сара не помнила, чтобы умела так быстро бегать, но удивляться было некогда. Оказавшись на улице, все обомлели: город рушился и там, где обнажалась другая реальность, как сквозь порванные обои стали видны люди – нормальные, обычные люди, не зомби. Плыть в этот раз ребятам не пришлось – на месте ям с водой появилась дорога, ездили машины. Некоторые жители загадочного городка замечали их сквозь дырки в пространстве, не понимая, что происходит, они указывали друг другу на бегущих странников. Но обращать на это внимание было совсем уж некогда. Оказавшись на пригорке около моста, все вздохнули с облегчением: его разрушения пока не коснулись. Прыгать-то было легко, а вот как забраться на такую высоту? Сару охватила грусть: она испугалась, что может навсегда остаться в непонятном мире и неизвестно каком измерении. Подобные мысли посещали не только ее. Внезапно Колин закричал:
- Это не наш мир, мы – во сне!
- Если бы мы били во сне, то от таких переживаний давно бы проснулись! – Это были слова Питера.
- Какая разница, у нас все равно нет других вариантов: давайте попробуем взлететь! – Колин первый взял за руки Сару и Джона, к ним присоединились остальные.
- А теперь все свято поверили, что мы умеем летать!
Сара закрыла глаза и (в который раз за сегодня) почувствовала себя так, будто бы летать для нее так же естественно, как ходить. Все закружилось, она боялась открыть глаза, крепко сжимая руки товарищей, пока не перестала их чувствовать.